Ryu é um lutador japonês, aprendiz de Gouken, melhor amigo de Ken, que viaja pelo mundo inteiro tentando se tornar mais forte, encontrar boas lutas, realizar novos amigos, combater a Shadaloo e controlar o Satsui no Hadou, uma energia obscura em seu interior.
Ele é um dos, se não O, protagonistas de Street Fighter, sendo o personagem mais básico e facilmente utilizável do jogo, existindo desde o primeiro jogo.
Inteligência acima do Normal. Um mestre em combate e artes marciais, sendo capaz de usar o Poder do Nada, além de ser um homem tático, de grande conhecimento cultural, e capaz de realizar raciocínios frios e lógicos.