Durante sua vida, Severo Snape foi Mestre de Poções, professor de Defesa Contra as Artes das Trevas, e Diretor da Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts (que ele frequentou como aluno de 1971 a 1978). Ele também foi um membro da Ordem da Fênix, e teve um papel muito importante em ambas as Guerras Bruxas contra Lord Voldemort.
Ele conheceu Lílian e Petúnia Evans quando tinha nove anos, e se apaixonou profundamente por Lílian, tornando-se seu amigo íntimo. Em 1971, ele começou seu primeiro ano na Escola de Magia e Bruxaria de Hogwarts, sendo colocado na Sonserina. Severo se tornou inimigo imediato de Tiago Potter e Sirius Black e era uma frequente vítima de bullying destes. Snape desenvolveu uma paixão pelas Artes das Trevas muito precocemente, e seguiu os elitistas puro-sangue de sua Casa, apesar de sua própria condição de mestiço e de seu amor por Lílian, uma Nascida-Trouxa. Isto colocou a amizade dos dois à prova. Após deixar a escola, ele se juntou aos Comensais da Morte, como grande parte de seus colegas da Sonserina.
Pouco antes de Lílian Evans ser morta por Lord Voldemort, Snape trocou de lado e se tornou um membro da Ordem da Fênix e agente duplo durante a Segunda Guerra Bruxa. Com enorme dificuldade, Snape foi capaz de impedir que Lord Voldemort soubesse da verdade sobre sua lealdade. Apesar das opiniões dos outros, Alvo Dumbledore confiou em Snape por razões que foram mantidas entre os dois até suas mortes. Em sua morte, foi revelado que seu profundo amor por Lílian Evans o fez se redimir, se juntando à causa de Dumbledore sob a condição deste protegê-la de Lord Voldemort.