Tony Stark foi um gênio, bilionário, filantropo e antigo líder das Indústrias Stark. Usando sua própria riqueza e conhecimento técnico excepcional, Stark aproveitou o estilo de vida de playboy por muitos anos, até ser sequestrado pelos Dez Anéis. Com sua vida em jogo, Stark criou um traje blindado que utilizou para escapar de seus captores, voltando para casa e se tornando o super-herói conhecido como Homem de Ferro, enfrentando terroristas e também seu ex-parceiro de negócios, Obadiah Stane. Stark gostou da fama que acompanhou sua nova identidade secreta e decidiu divulgá-la para o mundo, anunciando-se publicamente como o Homem de Ferro.
Após derrotar inimigos em todo o mundo, Stark descobriu que estava morrendo devido ao seu próprio Reator Arc estar envenenando seu corpo, ao mesmo tempo que era desafiado pelo vingativo terrorista Ivan Vanko, que tentava destruir seu legado. Devido à sua assistência em ambas as batalhas, Stark relutantemente aceitou servir como consultor para a agência de inteligência de manutenção da paz do diretor Nick Fury, a S.H.I.E.L.D., onde usou sua posição para melhorar a tecnologia deles enquanto começava um relacionamento com Pepper Potts. Com o mundo sendo ameaçado outra vez, Stark juntou-se aos Vingadores e ajudou a derrotar os Chitauri e Loki. A batalha o fez sofrer de transtorno de estresse pós-traumático, o que o incentivou a criar a Legião de Ferro...